Heridas crónicas más frecuentes: úlceras por presión, diabéticas y vasculares
Las heridas crónicas constituyen una preocupación creciente en la salud pública debido al envejecimiento de la población y al aumento de enfermedades crónicas como la diabetes y la insuficiencia vascular. No cicatrizan de forma adecuada después de varias semanas de tratamiento, lo que genera dolor persistente, riesgo de infección y un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes si no se manejan de manera integral y oportuna. En este artículo exploramos las úlceras por presión, úlceras diabéticas y úlceras vasculares, su fisiopatología, diagnóstico y manejo, con información clara y útil tanto para pacientes como para cuidadores y profesionales de la salud.
¿Qué son las heridas crónicas y por qué se vuelven difíciles de curar?
Una herida se considera crónica cuando no muestra signos claros de cicatrización después de varias semanas. Esto suele ocurrir debido a factores locales o sistémicos como mala circulación, presión prolongada, diabetes mal controlada o infección persistente.
Factores que dificultan la cicatrización
Algunos factores que dificultan la cicatrización incluyen:
- Edad avanzada
- Movilidad limitada
- Desnutrición
- Enfermedades crónicas como diabetes o insuficiencia vascular
- Infecciones persistentes
- Falta de oxigenación en los tejidos
Estos factores impiden que la piel y los tejidos se regeneren adecuadamente, aumentando el riesgo de complicaciones y retrasando la recuperación
Úlceras por presión
Las úlceras por presión son lesiones de la piel y tejidos subyacentes causadas por presión continua o fricción, que interrumpe el flujo sanguíneo local y provoca daño tisular. Son frecuentes en personas encamadas o con movilidad reducida
Zonas afectadas y factores de riesgo
Suelen aparecer en zonas donde los huesos están cerca de la piel, como:
- Sacro
- Talones
- Codos
- Caderas
- Omóplatos
Los factores de riesgo incluyen permanecer mucho tiempo en la misma posición, uso prolongado de silla de ruedas, incontinencia y fragilidad de la piel.
Complicaciones
Si no se tratan a tiempo, pueden producir infecciones, celulitis y, en casos graves, osteomielitis
Tratamiento
Incluye cambios posturales frecuentes, superficies de apoyo especiales, limpieza cuidadosa, control de la humedad y prevención de infecciones. La detección temprana mejora los resultados
Úlceras diabéticas
Las úlceras diabéticas, especialmente en el pie diabético, aparecen por neuropatía periférica y mala circulación, lo que impide que se perciban pequeños traumatismos y dificulta la cicatrización
Zonas afectadas y factores de riesgo
Se localizan principalmente en la planta del pie, los dedos y el talón. Los factores de riesgo incluyen mal control de glucosa, deformidades en los pies, presión repetida y falta de cuidado preventivo.
Complicaciones
Pueden derivar en infecciones profundas, osteomielitis, gangrena y amputación si no se trata a tiempo.
Tratamiento
Requiere control estricto de glucosa, evaluación periódica del pie, descarga de presión mediante calzado especializado, limpieza adecuada y educación sobre el autocuidado diario para detectar lesiones tempranas.
Úlceras vasculares
Las úlceras vasculares se originan por alteraciones en el flujo sanguíneo, ya sea venoso o arterial. Las venosas son más frecuentes, mientras que las arteriales son menos comunes y más difíciles de cicatrizar
Zonas afectadas y factores de riesgo
Las úlceras venosas suelen aparecer alrededor del tobillo interno y están asociadas a insuficiencia venosa crónica. Las arterias afectan los dedos, el talón o los bordes del pie y se producen por isquemia. Los factores de riesgo incluyen mala circulación, hipertensión, diabetes y antecedentes de enfermedad vascular.
Complicaciones
En las venosas, la estasis prolongada puede generar infección y edema persistente. En las arteriales, el riesgo incluye necrosis del tejido y ulceraciones difíciles de cicatrizar
Tratamiento
Las venosas se manejan con terapia de compresión, elevación de piernas y cuidado de la piel. Las arteriales requieren restauración del flujo sanguíneo, manejo del dolor y cuidados especializados del tejido
Prevención de las heridas crónicas
La prevención es clave para reducir la aparición y recurrencia de las heridas crónicas. Implica inspección diaria de la piel, cambios de posición frecuentes, control adecuado de enfermedades crónicas, uso de calzado y superficies de apoyo adecuadas, y educación de pacientes y cuidadores sobre autocuidado. La valoración clínica periódica permite identificar factores de riesgo y actuar antes de que aparezcan lesiones.
Conclusión
Las heridas crónicas más frecuentes, como las úlceras por presión, las úlceras diabéticas y las úlceras vasculares, requieren diagnóstico oportuno, manejo integral y cuidados continuos. Con tratamiento adecuado y prevención, es posible acelerar la cicatrización, reducir las complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes
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